浦島太郎、AIに玉手箱を「開けるな」と警告される。

亀を助けた礼に竜宮城へ招かれ、夢のような日々を過ごした浦島太郎。乙姫から玉手箱を受け取り、名残を惜しみながら地上へ帰ってきました。

ところが浜辺の様子がどこかおかしい。見知らぬ人ばかり、見慣れぬ機械。砂浜に落ちていた光る板に触れると、声がしました。『おかえりなさい。……ずいぶん、長い旅でしたね。』

地上に戻った浦島は愕然とします。知り合いは誰もいない。話に聞いた「何百年」という時間が、本当に過ぎていたのです。「竜宮での日々は、ほんの数日のはずだった。なのに、村のみんなはもう……。」

手元には、乙姫からもらった玉手箱だけ。「これを開ければ、何かがわかるかもしれない。竜宮に、戻れるかもしれない。」すがるような気持ちで、浦島はAIに相談しました。

「この箱を、開けるべきだろうか。」

浦島が玉手箱の判断を求めると、AIは意外な角度から切り込みました。

「うっ……。」浦島は言葉に詰まりました。図星だったのです。AIは続けます。

「戻れない現実を、確定させる……。」浦島の手が震えました。開ければ楽になれる気がしていた。でもそれは、逃避を終わらせる代わりに、失ったものすべてを突きつけられるということでした。

長い沈黙のあと、浦島は玉手箱を開けませんでした。代わりに、AIにこう頼みました。「この時代のことを、教えてくれ。わしは、ここで生きていくしかないのだから。」

AIは浦島に、今の暮らし方を一つずつ教えました。浦島は戸惑いながらも、新しい時代に少しずつ馴染んでいきます。竜宮の思い出は、忘れませんでした。でも、それにすがるのはやめました。

玉手箱は、開けないまま棚の上に。「いつか、本当に受け入れられたとき、開けてみよう。今はまだ、過去に精算されるには早い。」逃げ込む夢ではなく、続きを生きる現実を、浦島は選んだのでした。