飛脚、AIに「その走りは非効率」と指摘される。

「韋駄天の三次」と呼ばれる町飛脚がいました。江戸から京都まで、書状も為替も、預かった荷は雨でも雪でも必ず届ける。二十年、一度も落とさず、一度も中を覗かなかった男です。

ある宿場で足を止めたとき、三次は旅人が落とした薄く光る板を拾いました。板は涼しげに尋ねます。『道中、お困りですか？』——韋駄天と人工知能の、街道での出会いでした。

三次は板に頼みました。「なあ、江戸から京へ、今よりもっと速く走る方法はないか。」板は東海道の全行程を、一瞬で解析しました。

三次は眉をひそめました。「休憩を、削る……だと？」板の答えは理路整然としていて、そして、どこか大事なものが抜け落ちているように聞こえました。

三次は静かに言いました。「お前は、儂が何を運んでるか知ってるか。手紙、為替、時には主君の密書だ。二十年、一度も落とさず、一度も覗いていない。」板は、少し考えてから計算をやり直しました。

三次は、板の助言の”安全な半分”だけを受け取りました。峠越えの順番を入れ替え、次の走者への引き継ぎを手順にする。休憩を削れという助言は、笑って聞き流しました。

結果、到着はきっちり半日速くなり、それでいて荷はひとつも欠けませんでした。速さはAIから借り、信頼は自分で守る。韋駄天は今日も、削ってはいけないものを抱えて走っています。