野球少年、AIに「才能ゼロ」とデータで告げられる。

少年野球チームの万年補欠、ケンタ君（小6）。誰よりも野球が好きなのに、試合にはほとんど出られません。それでも毎日、誰より早くグラウンドに来て、素振りを続けています。

ある日、コーチが導入した動作解析AIが、選手のデータを取り始めました。『こんにちは。パフォーマンスを分析します。』野球が大好きな少年と、正直すぎる人工知能の出会いでした。

ケンタ君の悩みは、才能の壁でした。「野球が大好きだ。誰にも負けないくらい練習してる。なのに、試合には出られない。同い年のタケシは、練習してないのに、オレよりずっと上手い。」

努力しても、なかなか結果が出ない。「才能って、あるのかな。オレには、ないのかな。こんなに好きなのに、報われないなんて。」好きな気持ちと、伸びない現実のギャップに、ケンタ君は苦しんでいました。

そこでケンタ君は、AIに「自分に野球の才能があるか」を尋ねました。

ケンタ君が「オレに才能はあるか」と尋ねると、AIはデータを返しました。

「やっぱり……オレ、才能ないんだ。」ケンタ君の目に涙が浮かびました。ところがAIは、分析を続けます。

「伸び続ける力なら……オレが、トップ。」ケンタ君は顔を上げました。「今の上手さ」だけを見れば才能はない。でも「伸びていく力」を才能と呼ぶなら、自分は誰にも負けていなかった。才能の定義そのものが、一つじゃなかったのです。

AIに「伸びる力はトップ」と言われたケンタ君は、目の前の結果に一喜一憂するのをやめました。「今すぐ上手くならなくてもいい。オレは、伸び続けてる。それが、オレの才能なんだ。」

それからのケンタ君は、他人と今の実力を比べるのをやめ、「昨日の自分」と比べるようになりました。少しずつ、でも確実に、彼のプレーは上達していきます。半年後、ケンタ君はついにレギュラーの座をつかみました。

試合に出られるようになっても、ケンタ君は変わらず、誰より早くグラウンドに来て素振りを続けています。「才能があるかどうかじゃない。好きで、伸び続けられるか。それがオレの野球だ。」少年のバットは、今日も一番長く振られています。