スワンボート、AIに「進む気ある？」と問い詰められる。

公園の池にぷかぷか浮かぶ、白鳥型のスワンボート・スワ子。カップルや親子を乗せて、ペダルの力でゆっくり、のんびり池を巡るのが仕事です。

ある日、管理事務所のAIが、園内設備の稼働分析を始めました。『こんにちは。運用効率を分析します。』のんびり屋のボートと、生産性を追う人工知能の、のどかならぬ出会いでした。

スワ子の毎日は、のんびりでした。時速数キロ、いや、下手をすると止まっているような速さで、池をゆらゆら漂う。「わたしの仕事って、ただ浮かんで、ちょっと進むだけ。速くもないし、どこかに着くわけでもない。」

周りを見れば、世の中は効率化ばかり。速い乗り物、便利なサービス。「みんな、もっと速く、もっと生産的に、って頑張ってる。それに比べて、わたしはこんなにのんびりしていて、いいのかな。」スワ子は、自分の”生産性のなさ”が気になっていました。

そこでスワ子は、AIに「もっと効率的になる方法」を相談してみました。

スワ子が「もっと効率的になりたい」と言うと、AIは生産性の観点から分析を始めました。

「え、でも……お客さんは、対岸に急いでるわけじゃなくて。」スワ子が戸惑うと、AIは分析を続け——そして、あるデータに気づきます。

「わたしの、遅さが……仕様？」スワ子は驚きました。速く、効率的にすることばかり考えていたAIが、ここでは「遅いことこそ価値」と結論を覆したのです。急ぐ必要のない時間を、ゆっくり味わうために、スワ子は存在していたのでした。

AIに「遅さは仕様」と認められたスワ子は、自分ののんびりさに自信を持ちました。「わたしは、速くなくていいんだ。むしろ、ゆっくりだからこそ、価値があるんだ。」

それからのスワ子は、効率を気にするのをやめ、堂々とのんびり漂うようになりました。乗ったカップルは、ゆれる水面を眺めながらおしゃべりを楽しみ、親子は、ゆっくり進む時間そのものを味わいます。「急がない時間を、たっぷり提供する。それがわたしの仕事。」

世の中がどれだけ効率化しても、スワ子の池だけは、時間がゆっくり流れます。「みんな、たまには、目的地のない時間も必要でしょ？」今日もスワ子は、誰かのかけがえのない”何もしない時間”を、のんびり乗せて漂っています。