働きアリ、効率化した結果クビになる。

体重の何十倍もの荷物を運び、休みなく列をなして働く。「勤勉」の代名詞、働きアリ。

そんな彼女（働きアリは全員メスです）の巣の近くに、ピクニック客がスマホを置き忘れました。画面には『業務効率化、お手伝いします』の文字。働きアリの触角が、ピクリと動きました。

働きアリ・367号（本人談：番号で呼ばれるのは慣れました）の一日は、餌運び、巣の修繕、幼虫の世話、また餌運び。「充実してます。ただ……。」

彼女には気になっていることがありました。巣の仲間の中に、明らかに働いていないアリが2割ほどいるのです。「私がもっと効率よく働けば、あの子たちの分もカバーできるはず。1匹で2匹分、いえ3匹分働けるようになりたい。」

そこで彼女はAIに相談することにしました。悩みの方向が、すでにおかしいことに気づかずに。

AIは巣の物流データを分析し、見事な結果を出しました。

「すごい！」と喜ぶ367号に、AIは続けます。

「……え？」固まる367号に、AIは追い打ちをかけます。

「い、嫌よ！！私から仕事を取ったら何が残るの！？」効率化を頼んだ本人が、効率化の結果に全力で抵抗するという、労働史に残る珍事件が発生しました。

AIに説得され、367号はしぶしぶ3日間の休暇を取りました。1日目、落ち着かずに巣の周りを10周。2日目、葉っぱの上で初めて夕日を見て「……きれい」とつぶやく。3日目の朝、彼女は荷物を担いで列に戻っていました。

「やっぱり私、運んでるときが一番楽しいわ。」AIが

と返すと、彼女は初めて笑いました。「そうよ。最初からそう言えばよかったのね。」

以来、彼女はAIを効率化ではなく「夕日がきれいな休憩スポット探し」に使っています。運搬量は変わりませんが、鼻歌が増えたそうです。