タピオカ、AIに「ブームは終わった」とデータで宣告される。

かつて街中の若者が行列を作った、タピオカドリンクのタピオ。もちもちの黒い粒として一世を風靡し、SNSを埋め尽くした、あの時代の主役です。

ある日、ドリンクスタンドのPOSシステムに接続されたAIが、販売データを分析し始めました。『こんにちは。市場動向を分析します。』ブームの立役者と、正直すぎる人工知能の、切ない出会いでした。

タピオの悩みは、ブームの終わりでした。「少し前まで、僕はスターだった。どの店にも行列ができて、みんな僕の写真をSNSに上げてた。なのに今は……あの熱狂が、嘘みたいに引いていく。」

閉店するタピオカ店の噂を聞くたびに、胸が痛みます。「僕は、一発屋だったのかな。ブームが終わったら、用済み?あの頃の輝きは、もう戻らないのかな。」流行の頂点を知っているだけに、タピオは落差に苦しんでいました。

そこでタピオは、AIに「またブームを起こす方法」を尋ねました。

タピオが「もう一度ブームを起こしたい」と求めると、AIはデータを返しました。

「やっぱり、僕はもう終わりなんだ……。」タピオがうなだれると、AIは続けます。

「ブームじゃなくて、定番に……。」タピオは、はっとしました。もう一度あの熱狂を、と願っていたけれど、流行は必ず終わる。目指すべきは、一時の爆発ではなく、細く長く愛され続ける定番の座だったのです。

AIに「定番への道」を示されたタピオは、再ブームを追うのをやめました。「もう一度スターに、じゃなくていい。細く長く、愛され続ける存在になろう。」

それからのタピオは、流行を追うのをやめ、着実にファンを大切にするようになりました。派手な行列はなくても、「やっぱりたまに飲みたくなる」という人に、変わらぬおいしさを届け続ける。ミルクティーの定番トッピングとして、静かに、でも確実に、居場所を築いていきました。

数年後、タピオは「ブームは去ったけど、なくならないもの」になっていました。かつての熱狂はなくても、いつでも、そこにある。「一発屋で終わらなかった。僕は、定番になれたんだ。」爆発的な輝きを手放した代わりに、タピオは消えない灯りを手に入れたのでした。