豊臣兄弟、AIに「ナンバー2は代えがきく」と判定される。

天下統一を目前にした豊臣秀吉。その書院に、宣教師が献上した「知恵の箱」が置かれていました。『人事の最適化を支援します。』

秀吉は気まぐれに、弟・秀長のことを尋ねました。秀長は、派手な武功こそ少ないものの、諸大名との調整から兵站まで一手に引き受ける、政権の要の男です。「のう、機械。わしの弟、秀長を、どう評価する」——天下人と人工知能の、伏見での問答でした。

秀吉には、ひそかな悩みがありました。「秀長は、誰よりも働いておる。じゃが、あやつの手柄は、表に出てこん。武功の数でいえば、加藤や福島の若い衆のほうが、よほど華々しい。」

弟に、もっと分かりやすい功績を立てさせるべきか。それとも、今のまま裏方に置くべきか。秀吉は、身内だからこそ正しく評価できずにいました。「あやつの働きを、どう測ればええのか、わしにも分からんのじゃ。」

そこで秀吉は、知恵の箱に問いました。「秀長の値打ちを、数字で出してみよ。」

秀吉は、しばらく黙ってから、低く笑いました。「お前は、討ち取った首は数えられても、”揉めなかった喧嘩”は数えられんのじゃな。」AIは問い返します。『揉めなかった喧嘩、とは。記録がありません。』「そうじゃ。秀長がおるから、大名同士が揉めん。戦の前に兵糧が届く。何も”起きない”。その”起きなかった”を、誰も手柄と呼ばんだけじゃ。」

秀吉は、秀長に派手な役目を与えるのをやめました。「あやつは、表で刀を振るより、裏で家中をまとめておるほうが、何十倍も効く。無理に武功を立てさせるのは、名刀で薪を割るようなもんじゃ。」秀長は、これまでどおり調整役に徹し、豊臣の天下は静かに回り続けました。

知恵の箱は、記録を書き換えました。『訂正します。当職の評価軸は”起こした成果”に偏っていました。羽柴秀長殿の価値は”起こさせなかった損失”にあり、代替は困難と再算定します。』要の人材の値打ちは、その人が抜けて初めて、皆が思い知るのです。